Mérida, Mexico: wat te doen, eten & dagtrips

Mérida in Mexico is een stad waar je je ogen uitkijkt. Kleurrijke gebouwen, vriendelijke mensen, kerken, pleinen, gezellige straten en veel eetgelegenheden. Een stad in de categorie: hier verveel je je niet! Mérida is de hoofdstad van Yucatán en heeft ongeveer evenveel inwoners als Amsterdam. Omdat Mérida zo’n 300 kilometer van Cancún ligt, wordt het niet zo massaal bezocht als de badplaatsen rondom Cancún. Toch is Mérida goed bereikbaar met zowel de auto als het openbaar vervoer. Een stad die je zeker niet mag overslaan tijdens jouw rondreis in Mexico. In deze blog lees je wat er te doen is in Mérida, waar je lekker kunt eten en wat onze favoriete accommodaties zijn.

Hoe kom je in Mérida, Mexico?

Mérida ligt in het zuidoosten van Mexico en behoort tot de deelstaat Yucatán. Het dichtstbijzijnde vliegveld is Cancún. Vanuit Amsterdam vlieg je met KLM rechtstreeks naar Cancún en doe je er ongeveer 11 uur over. Je kunt het beste alle vliegtickets vergelijken op de website van Skyscanner of Tix voor de beste prijs.

Vanaf Cancún gaan er bussen naar Mérida. De bus doet er ongeveer 4,5 uur over en je kunt je kaartje online reserveren of kopen bij de bushalte. Ben je van plan om een rondreis door Mexico te maken met een huurauto? Dan rijd je in ongeveer 4 uur naar Mérida. Wij huren zelf altijd een auto via SunnyCars, omdat je daar all-in verzekerd bent. Mocht je een goedkoper alternatief zoeken dan is Discover Cars een goede optie. Hier kun je ook een all-in verzekering extra aanschaffen.

✈ Beste reistijd Mérida: februari t/m april zijn de droogste maanden in Mexico

✈ Internet in Mexico: Wil je altijd en overal internet hebben in Mexico? Dan raden we een eSIM aan. Via Airalo kun je eenvoudig een eSIM kopen.

Onze favoriete accommodaties in Mérida

Er is veel keuze om te overnachten in Mérida. Wij sliepen in Hotel & Hostal Boutique Casa Garza, een hostel met hotelfaciliteiten. Wij boekten een tweepersoonskamer met eigen badkamer, inclusief ontbijt voor 75 euro per nacht. De ligging was perfect! Centraal gelegen met eigen parking (tegen betaling), het busstation van ADO op zo’n 5 minuten lopen en Plaza Principal op zo’n 7 minuten lopen.

Liever goedkoper overnachten? Kies dan voor Hotel Santa Ana. In het centrum van Mérida en voor maar 40 euro per nacht (excl. ontbijt). In vijfsterrenhotel Casa del Balam slaap je voor zo’n 100 euro per nacht exclusief ontbijt. Je slaapt dan in het centrum van Mérida en kiest voor een hotel vol historie. Het Casa del Balam is gevestigd in een gerestaureerd herenhuis en bevindt zich op twee stratenblokken van Plaza Principal.

Wat te doen in Mérida, Mexico?

Maak een stadswandeling door het historische centrum

Mérida leer je het beste kennen door te wandelen. De straten zijn mooi, kleurrijk en de historie spat van de gebouwen af. Begin bij Plaza de la Independencia, het centrale plein waar eigenlijk altijd wel iets gebeurt. Overdag is het rustig, ’s avonds verzamelen locals zich op bankjes en rond de fontein. Dit plein is het ideale startpunt om Mérida te ontdekken.

Een fijne manier om wat meer achtergrond mee te krijgen, is de stadswandeling van het lokale toeristenbureau. De tour wordt gegeven door lokale gidsen en neemt je mee langs belangrijke plekken in het centrum. De tijden wisselen per seizoen, dus check dat even bij het toeristenkantoor. Vooraf aanmelden is niet nodig; ga gewoon naar de verzamelplek vlak bij het toeristenkantoor en sluit aan.

Struin over Paseo de Montejo

De Paseo de Montejo is misschien wel de bekendste straat van Mérida. Een brede boulevard met statige koloniale huizen, veel groen en een totaal andere sfeer dan het compacte centrum. Langs de straat staan herenhuizen uit de sisaltijd, afgewisseld met moderne cafés en restaurants. Leuk om overheen te wandelen, maar ook ideaal voor een koffiestop of lunch.

Bezoek (gratis) musea en leer meer over cultuur en historie

Wil je meer weten over de regio en haar geschiedenis? Gran Museo del Mundo Maya is een leuk museum om te bezoeken. Niet overdreven groot, maar interessant om meer te leren over de Maya-cultuur en Yucatán. Het museum is geopend van 09:00 tot 17:00 uur en kost 150 pesos.

Een verrassende stop is het politiebureau aan Plaza de la Independencia. Het gebouw is gratis toegankelijk en voelt als een klein museum. Je laat je ID zien, schrijft op waar je verblijft en kunt vrij door de openbare ruimtes lopen. Binnen hangen historische kunstwerken en muurschilderingen en er is een mooie binnenplaats.

Dit geldt ook voor Casa de Montejo. In dit voormalige koloniale woonhuis loop je door verschillende publieke ruimtes en krijg je een goed beeld van het verleden van Mérida. Vanaf het gebouw heb je bovendien een mooi uitzicht over het plein.

Avonden in Mérida: muziek en tradities

’s Avonds komt het centrum van Mérida tot leven. Vooral op zondag is het gezellig: er zijn optredens met livemuziek en traditionele dans. Rond 21:00 uur ’s avonds is er een show, en soms overdag op een vast tijdstip (seizoensgebonden).

Het is indrukwekkend om te zien: ongeveer 20 dansparen treden tegelijk op, begeleid door een compleet orkest. De paren dragen traditionele kostuums en de dans is een van ritme en elegantie. Het is niet alleen leuk om te kijken, maar ook een mooie manier om de lokale cultuur te ervaren. De shows zijn gratis en toegankelijk voor iedereen.

Tips voor eten en drinken in Mérida

Geniet van de Mexicaanse keuken in Mérida

Mérida is niet alleen de stad om de Mexicaanse cultuur te ontdekken, maar ook om de Mexicaanse keuken te proeven. Op elke hoek vind je wel iets om te eten. Een restaurant, eetstalletje of winkeltje met klein barretje. Van de traditionele Mexicaanse keuken tot aan Mexicaanse gerechten met een moderne twist. Van taco’s met cochinita pibil, een lokaal gerecht van pulled pork met sinaasappel en tequila, tot ceviche van octopus met tropisch fruit en kruiden. Rondom Plaza Principal kun je terecht voor de traditionele keuken en voor de hippere, moderne Mexicaanse keuken loop je over Paseo Montejo. Keuze voor iedereen!

Eten aan Plaza Principal de Mérida (Plaza Grande) op zondag

Op zondagen zijn de straten rondom Plaza Principal, het centrale plein in Mérida, autovrij. Dan vind je er eetstalletjes, winkeltjes en kraampjes met zoete lekkernijen op straat. De meeste stalletjes worden gerund door families en dat zie je terug in het hele reilen en zeilen van de zaak: moeders beheert de kassa, oma’s en vaders in de keuken en de kinderen in de bediening. De kaart is simpel maar lekker en goed en het eten wordt à la minute bereid.

Wij aten in twee verschillende eettentjes tegenover Museo Casa Montejo. Daarnaast wordt er tegenover het Paleis: Palacio de Municipal elke zondag een optreden verzorgd in typisch Mexicaanse kledij. Lokale dansgroepen in klederdracht uit Mérida vertellen een verhaal met muziek en dans. Een optreden dat je zeker gezien moet hebben als je in Mérida bent!

Plaza Principal heeft ook een aantal ‘hidden gems’. Bijna elk gebouw is een (gratis) museum of overheidsgebouw.

• In Palacio de Municipal bevindt zich ook het lokale politiebureau, herkenbaar aan de bemande poort met een binnenplaats. Vraag of je even binnen mag kijken, het paleis is namelijk toegankelijk voor iedereen. Vanaf de eerste verdieping een waanzinnig uitzicht over Plaza Principal. Daarnaast bevinden zich hier de bekende, kleurrijke letters ‘Mérida’ in Mayataal.
• Het groene gebouw aan Plaza Principal is het gratis museum: Palacio de Gobierno del Estado de Yucatán. Het voormalige gouvernement wordt ook bemand door politieagenten maar je mag gewoon doorlopen. Een prachtig koloniaal gebouw met kunst die de historie van Yucatán beschrijft.
• Aan dezelfde zijde als het gouvernement vind je - zover men weet - de oudste ijssalon van Mérida: Soberanía Colón. Pak een ijsje to go met een van de heerlijke sorbetsmaken. Kokos is écht een aanrader!

Gorditas Doña Gorda in Mérida

Gelegen aan het centrale plein in Mérida vind je Gorditas Doña Gorda. Wij kregen deze tip van een local. Gorditas zijn tortilla’s gemaakt van bloem en maismeel waardoor ze extra luchtig worden. Het wordt als het ware als een pitabroodje opengesneden. De vulling kun je vervolgens zelf kiezen. En de keuze is reuze! Dus als je even genoeg hebt van rundvlees, varkensvlees of kip, dan kun je hier voldoende andere opties kiezen.

Mijn persoonlijke aanrader is Nopalitos con salsa: vulling van cactus met tomatensalsa. Ook nog eens vegetarisch/vegan en heeft qua structuur en smaak iets weg van snijbonen. Een typische smaak, maar ook een fijne afwisseling op het vele vlees dat je in Mexico kunt eten. Verwacht hier overigens geen uitgebreide lunch/diner-opties. Je bestelt aan de counter en kiest een plekje om te zitten. De gorditas worden, zoals overal in Mérida, vers voor je klaargemaakt. Je vindt Gorditas Doña Gorda op de hoek van Plaza Principal en Calle 60 en 61 in het hart van Mérida.

Pita in Mérida

Mérida was onze voorlaatste bestemming in Mexico. Dus na drie weken aten we eens iets anders dan taco’s. In calle 55, naast Parque Santa Lucia, ligt Pita. Een mediterraan/Libanees restaurant waar je heerlijk kunt eten. Ik denk dat de meeste mensen tot aan Parque Santa Lucia lopen, omdat je hier voldoende eettentjes hebt. Maar het is de moeite waard om calle 55 in te lopen.

De naam van het restaurant zegt het al: je krijgt voornamelijk gevulde pitabroodjes en allerlei gerechten met hummus, falafel, aubergine en meer. Allemaal vegetarisch geserveerd in een gezellige, knusse binnentuin. Niet alleen een aanrader wanneer je even iets anders dan Mexicaans wilt, maar ook gewoon een fijne, rustige plek om goed en goedkoop te eten.

Mercado 60 in Mérida

Een foodconcept zoals we het hier in Nederland ook kennen. Een grote ruimte waarin ondernemers een foodtruck kunnen huren. Mercado 60 bevindt zich redelijk verscholen tussen allerlei winkelpanden, maar verrast met een grote binnentuin gevuld met tafels, lampjes, muurschilderingen en natuurlijk voldoende eetgelegenheden. Eten haal je zelf af bij de foodtrucks, drinken wordt uitgeserveerd.

Elke avond is er vanaf 21:00 uur live muziek. Wij aten een empanada-proeverij van MEXA en Pepito de Ribeye bij OINK BBQ. Een leuke afwisseling op alle lokale eettentjes maar ook iets duurder. Met de livemuziek, fijne sfeer en goede service aan de bar is het zeker een plek die je niet mag overslaan in Mérida. Mercado 60 ligt net voorbij Parque Santa Lucia in Calle 60.

Manifesto in Mérida

Wat was het fijn om in Mérida een aantal goede koffietentjes te vinden. Blijkbaar toch een beetje koffieverslaafd want wat had ik een goede kop koffie gemist. Begrijp mij niet verkeerd, de espresso’s en americano’s bij het ontbijt zijn prima op de meeste plekken, maar een echte koffiebar zie je er maar weinig.

Manifesto kreeg ik op aanraden van de stadsgids. Een simpel, hip koffiezaakje met eigen branderij en kleine lunchkaart. Een fijne plek (in de airco) waar je even de dag kunt starten of even kunt bijkomen van een intensieve dag. Manifesto heeft twee vestigingen: in Calle 59 (centraal) en 18 (wat verder uit het centrum).

Mercado San Benito in Mérida

De vraag of je hier echt wilt eten laat ik in het midden, maar als we het over een lokale voedselmarkt hebben, dan is Mercado San Benito wel eentje om niet te vergeten. Het is een beetje een ‘rommeltje’: smalle looppaden, druk en eten overal. Hier koopt de lokale bevolking haar ingrediënten. Vooral kramen met verschillende soorten pepers zie je er veel, maar ook levende dieren, rauw vlees en lokale fruitsoorten vind je er terug.

Toch is het leuk om er even doorheen te lopen omdat de verkopers zo vriendelijk en vrolijk zijn. Iedereen wil je met alle plezier iets laten proeven of laten zien. En ik hoef hier waarschijnlijk niet te benoemen dat je moet oppassen met de pepers! Ook wanneer ze zeggen: ‘no picante’. Ik kan je verzekeren, in Mexico zijn alle pepers heet! Wij gingen voor de iets veiligere optie en namen wat fruit mee voor onderweg. Belangrijke tip: koop het fruit in één stuk. Gesneden fruit is vaak gewassen met kraanwater en daar kun je makkelijk ziek van worden.

De leukste dagtrips vanuit Mérida

Mérida is een ideale uitvalsbasis om de omgeving van Yucatán te ontdekken. Binnen een paar uur rijden bereik je kleurrijke dorpjes, indrukwekkende Maya-ruïnes en prachtige cenotes. Voor alle locaties bekijk mijn Google Maps lijst of lees hieronder een aantal tips.

Bezoek het gele stadje Izamal

Izamal, ook wel de Gele Stad genoemd, ligt ongeveer een uur rijden van Mérida. Het hele centrum is geel geschilderd, wat het dorp een bijzondere uitstraling geeft. Bezoek het Convento de San Antonio de Padua, wandel over de pleinen en geniet van de rustige sfeer. Wil je meer weten over Izamal, bekijk dan mijn blog over dit charmante stadje. Izamal is ideaal voor een halve dagtrip of als korte tussenstop onderweg.

Nog meer historie in Uxmal

Uxmal ligt zo’n anderhalf uur rijden van Mérida en is een van de mooiste Maya-complexen van Yucatán. Het is rustiger dan Chichén Itzá, waardoor je alle bouwwerken goed kunt bekijken. Bezoek de Piramide van de Tovenaar, het Nunnery Quadrangle en het Governor’s Palace. In de vroege ochtend of late namiddag is het licht perfect voor foto’s.

Zoek verkoeling in Cenote San Antonio - Homún

Homún ligt ongeveer 45 minuten van Mérida en staat bekend om zijn vele cenotes. Maak een stop bij Cenote San Antonio of een van de andere cenotes rondom Homún. Hier kun je een hele dag zwemmen en ontspannen in de natuur. Je kunt er ook voor kiezen om er een aantal op één dag te bezoeken. Houd er wel rekening mee dat de meeste cenotes een entree vragen die varieert tussen 80 en 150 pesos en daarom is het handig om cash mee te nemen.

✈ Leestip: Cenotes Mexico: 11 x de mooiste cenotes + handige tips!

Bezoek het wereldwonder Chichén Itzá

Chichén Itzá ligt ongeveer 2,5 uur rijden van Mérida en is één van de bekendste Maya-ruïnes ter wereld. Het complex staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en de El Castillo-piramide is het iconische middelpunt. Daarnaast vind je er de tempel van de krijgers, het observatorium en de balspelvelden. Het is historie op en top en alles is goed onderhouden. Absoluut een must-see tijdens je reis door Mexico.

Mijn advies is om vroeg te gaan, zowel vanwege de drukte als de hitte. Chichén Itzá is open van 08:00 tot 17:00 uur. Een entreeticket kost ongeveer 533 pesos voor buitenlanders, inclusief toegang tot het museum op het terrein. Houd er rekening mee dat er nog een kleine ‘government tax’ bijkomt; dit is heel normaal in Mexico.

Voor een volledige dagtrip kun je het bezoek combineren met Cenote Ik Kil, op ongeveer 10 minuten rijden. Zo heb je een ideale mix van geschiedenis en een verfrissende duik buiten Mérida.

Ervaar het lokale leven in Pomuch

Pomuch ligt anderhalf uur van Mérida en staat bekend om zijn traditionele brood en de manier waarop Día de Muertos op 4 november wordt gevierd. Je ziet kleurrijke altaren en rituelen. Combineer eventueel met Uxmal voor een volle dag buiten de stad.

Ook in Blogs