Rio Lagartos & Las Coloradas: de roze meren van Mexico

Aan de noordkust van het schiereiland Yucatán liggen Rio Lagartos en Las Coloradas: twee plekken die je goed op één dag kunt combineren. Waar Las Coloradas bekendstaat om de roze meren, draait het in Rio Lagartos vooral om de natuur en het water. Het kleine vissersdorpje is namelijk de toegangspoort tot het Rio Lagartos biosfeerreservaat: een beschermd natuurgebied vol vogels, krokodillen, schildpadden en natuurlijk flamingo’s. De perfecte plek om per boot de omgeving te ontdekken en in deze blog neem ik je mee op mijn bootje langs alle mooie highlights van mijn bezoek aan Rio Lagartos!

Rio Lagartos

Het Rio Lagartos biosfeerreservaat is een beschermd natuurgebied en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het strekt zich uit over de noordkust van Yucatán en bestaat uit mangroves, moerassen en zoutvlakten. In totaal leven er meer dan 350 vogelsoorten, waaronder de bekende Caribische flamingo. Ook zeeschildpadden, krokodillen en kleine apen komen hier voor. Een boottocht is de beste manier om het reservaat te verkennen. Je kunt deze eenvoudig ter plekke boeken aan de pier van Rio Lagartos of online via bijvoorbeeld Get Your Guide. De meeste tochten worden georganiseerd door lokale bewoners die het gebied door en door kennen.

✈ Internet in Mexico: Helaas is je Nederlandse internetabonnement niet beschikbaar in Mexico. Bij de meeste hotels heb je echter wel Wi-Fi, maar wil je liever altijd en overal internet hebben dan raden we een eSIM aan. Dit is een digitale simkaart die je toegang geeft tot lokale 4G- of 5G-netwerken. Ideaal dus wanneer je liever niet offline wilt zijn! Via de website van Airalo kun je een eSIM aanschaffen.

Hoe kom je in Rio Lagartos?

Rio Lagartos ligt aan de noordkust van Yucatán, op ongeveer 2,5 uur rijden van Valladolid en 3 uur van Mérida. De handigste manier om er te komen is met een huurauto, zeker als je ook Las Coloradas wilt bezoeken. Het dorp zelf is klein, maar goed bereikbaar via de hoofdweg die door Tizimín loopt.

Eén van de fijnste partijen om een auto te huren in Mexico is SunnyCars. Bij SunnyCars kun je tot 1 uur voor vertrek nog je auto annuleren of wijzigen en zit je nergens aan vast. Bij SunnyCars ben je altijd all-in verzekerd en hoef je je geen zorgen te maken over krassen of schade aan de auto. Je krijgt je eigen risico namelijk altijd achteraf terug, zonder gedoe. SunnyCars heeft een Nederlandse klantenservice die 24/7 via een noodnummer bereikbaar is. Sommige lokale verhuurbedrijven proberen je nog een lokale verzekering te verkopen, maar als je je auto via SunnyCars hebt geboekt, dan zit je altijd goed. Trap er dus niet in!

Reis je met het openbaar vervoer? Dan kun je vanuit Mérida of Valladolid met de bus naar Tizimín en daar overstappen op een taxi of Uber naar Rio Lagartos. Je kunt er ook voor kiezen om met een dagtour naar Rio Lagartos te gaan vanuit verschillende plekken in Yucatán.

✈ Leestip: Auto huren Mexico: tips en alles wat je moet weten

✈ Vliegtickets Mexico: Vlieg rechtstreeks met KLM naar Cancun en huur vanaf daar een auto zodat je een toffe rondreis door Mexico kunt maken! Je kunt het beste alle vliegtickets vergelijken op de website van Skyscanner of Tix. Bij Skyscanner kun je eenvoudig op de kalender bekijken welke dag het goedkoopst is om te vliegen. Als je eenmaal een datum hebt gevonden, kun je ook nog de prijzen vergelijken op de website van Tix. De prijzen kunnen namelijk wel eens schelen dus vergelijken kan geen kwaad.

Onze favoriete hotels in Rio Lagartos

Wij sliepen in Hotel Rio Lagartos, een kleinschalig hotel direct aan het water. De kamers zijn eenvoudig maar comfortabel, met airco en uitzicht op de rivier. Ideaal als je vroeg in de ochtend een boottocht wilt maken. Een andere luxere optie is Yuum Ha Boutique Hotel waar je prachtig uitzicht hebt op het water. Beide liggen op loopafstand van de pier en zijn goed betaalbaar.

✈ Beste reistijd: november t/m mei. Wij waren er in januari en dat was perfect!

Boottocht Rio Lagartos

We vertrekken vroeg in de ochtend vanaf de kleine pier van Rio Lagartos. Het dorp is nog rustig; vissers komen terug van zee, pelikanen drijven op het water en de zon komt langzaam op. Onze gids, een lokale bewoner die al jaren tochten door het reservaat organiseert helpt ons aan boord van een kleine motorboot. Zodra we afvaren, wordt het stil. Alleen het zachte geluid van de motor en het geroep van vogels in de verte doorbreken de stilte.

De boottocht duurt meestal twee tot drie uur, afhankelijk van het seizoen en wat je onderweg wilt zien. De gids wijst regelmatig naar vogels die verscholen zitten tussen de mangroves of laag over het water vliegen. Af en toe stopt hij even om iets te laten zien of gewoon om te genieten van de stilte.

Flamingo’s en vogels bij Rio Lagartos

Na een tijdje varen komen we bij een ondiepe lagune. De motor gaat uit en in de verte zien we ze al: flamingo’s! Eerst een paar, daarna steeds meer. Met een verrekijker kunnen we de vogels verderop ook bekijken. Afhankelijk van de tijd van het jaar kunnen er hier duizenden flamingo’s te zien zijn. Ze leven in dit gebied vanwege het zoute water en de kleine organismen die erin voorkomen.

Naast flamingo’s zien we ook reigers, pelikanen en andere watervogels. Het is bijzonder om ze van zo dichtbij te zien, zonder dat er andere boten in de buurt zijn. Even later, als we verder de mangroves invaren, wijst de gids ineens naar de oever. Tussen de wortels van de bomen ligt een krokodil stil in het water, bijna onzichtbaar in de schaduw. Een paar meter verder zien we er nog een, met alleen de kop boven het oppervlak. Ze lijken ons niet op te merken en dat maakt het moment juist indrukwekkend.

Witte modder als een natuurlijke spa

Aan het eind van de tocht legt de gids aan bij een zoutmeer. Het water is helder en de bodem bestaat uit witte modder vol mineralen. Hij vertelt dat de modder goed is voor je huid en beschermt tegen de zon. We stappen het water in en smeren een dun laagje over onze armen en benen. De modder voelt koel aan en droogt snel op in de zon. Het is een simpele maar leuke ervaring die helemaal past bij deze plek!

Tijdens de terugtocht varen we langzaam richting het dorp. Behalve een paar andere toeristenboten zien we vissers die terugkeren met hun vangst en de lokale bevolking en kindjes spelen langs de kade. Terug op het vaste land gaan we eten bij Ría Maya, een restaurant direct aan het water. Vanaf het terras kijk je uit over de lagune, waar nog steeds vogels rondvliegen. De menukaart is eenvoudig, maar de vis is vers en het uitzicht prachtig. Een fijne plek om even te zitten, iets te eten en rustig na te praten over de fantastische ochtend op het water!

Ook in Blogs